Écrivain naturaliste américain du XIX siècle, originaire de l’état du Massachusetts, considéré comme un des premiers auteurs conscients du rôle central que joue la nature sauvage dans l’équilibre social d’un homme qui pourtant la néglige au profit de la civilisation urbaine et industrielle. Connu pour ses écrits de terrain, son engagement intellectuel, scientifique, plutôt pragmatique. Il multiplie les excursions dans les forets du Maine où il décrit la nature dans son intimité la plus indicible, explosant au passage le cadre classique du paysage romantique pour se rapprocher de la nature comme d’une sœur en humanité. Pédagogue, arpenteur et expérimentateur il a été l’auteur d’un journal et de plusieurs livres qui aujourd’hui font l’objet de plusieurs rééditions. Peut être considéré comme le père d’un genre littéraire d’écrits sur nature (nature writing).