L'ancienne colline aux moulins à vent doit son aspect verdoyant actuel à Jean Duplan (1812-1861), maire de Nîmes de 1857 jusqu'à son décès. Les plantations réalisées au coeur de ce quartier populaire devaient ainsi permettre d'offrir une promenade agréable...mais aussi de favoriser l'hygiène. En son hommage, le nouveau parc fut nommé Mont Duplan.

Construite au pied du Mont Duplan, l’ancienne école de garçons s’inscrit sur un terrain à forte pente avec des corps de bâtiments en décroché. L'architecte nîmois Gustave Arnaud (1854-1928), connu pour l'élégance de ses réalisations privées, a fait preuve de sobriété dans le traitement des façades, agrémentées de quelques décors très simples. Les principes de construction et d’aménagement de 1880, régissant la conception des écoles, sont appliqués avec des classes attenantes par deux, du chauffage par poêles, des logements de fonction à l’étage, un préau couvert, des marquises pour circuler à l'abri...et 48 élèves par classe !